Las flores son pequeñas, muy numerosas, tubulares, ya que esta compuesta sólo presenta flósculos, y se reúnen en capítulos de 3-5 cm de diámetro de tonalidad púrpura, al término de las ramas. Por debajo se sitúan las brácteas involucrales, espaciadamente pelosas o casi lampiñas, cada bráctea rematada en una espina. El fruto es un aquenio coronado por un vilano de pelos plumosos.
La hoja es lanceolada y está profundamente dividida, con márgenes ondulados, es muy espinosa y tiene un segmento terminal en forma de espada. Las hojas caulinares son sentadas y decurrentes sobre el tallo.
El cardo borriquero es una planta típica de lugares baldíos, bordes de caminos, escombreras, etc. Se encuentra por toda Europa, y en Asturias es frecuente a todos los niveles. Puede florecer entre junio y octubre.
El nombre de estas plantas deriva del griego cirsion, variz, ya que se les atribuye la propiedad de curar las varices. Las fotos se obtuvieron en el concejo de Castrillón durante el mes de septiembre.
